La DEA permitió circular fentanilo en las calles para armar casos: 'Hicimos que gente muriera'
La Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) permitió que cientos de miles de pastillas de fentanilo llegaran a las calles de Nuevo México entre 2023 y 2025. Agentes y documentos internos revelan que la agencia priorizó construir casos penales grandes en lugar de incautar el opioides sintético, una sustancia que la Casa Blanca ha calificado como un 'arma de destrucción masiva'. El agente especial David Howell denunció públicamente esta estrategia, declarando que 'envenenamos a nuestra comunidad para armar casos' y que por la inacción de la DEA 'hicimos que muriera gente'.
La vida de la gente valía menos que las estadísticas
La táctica de la DEA no fue un error de cálculo, fue una decisión fría y calculada. Mientras la agencia monitoreaba envíos de fentanilo, decidió no decomisarlos. Su objetivo era seguir la cadena de suministro para presentar cargos contra los 'peces gordos'. Pero mientras los fiscales federales esperaban su golpe publicitario, la droga seguía envenenando a las comunidades de Albuquerque y sus alrededores.
El agente especial de la DEA, David Howell, no se calló nada. En una serie de entrevistas con The Associated Press, soltó la verdad sin tapujos: 'Envenenamos a nuestra comunidad para armar casos. Por nuestra propia ceguera deliberada, podemos decir que no sabemos qué pasó con las drogas. Pero al cien por ciento hicimos que muriera gente'.
Albuquerque, la 'Zona de Guerra' abandonada por el Estado
Albuquerque tiene un vecindario tan asediado por las drogas que la propia gente lo conoce como la 'Zona de Guerra' (War Zone). Ahí, la DEA vigiló cómo se entregaban 74 mil pastillas de fentanilo en un parque de casas móviles en junio de 2023. Los agentes descifraron las llamadas, contaron las pastillas y se quedaron de brazos cruzados. 'No hicimos nada, solo sentarnos y mirar', denunció Howell.
Las consecuencias cayeron sobre los más vulnerables. Nuevo México registró un aumento del 21% en las muertes por sobredosis el año pasado, mientras a nivel nacional las cifras bajaban. La tragedia tocó fondo cuando un niño de 15 meses murió en Española, un pueblo devastado por la pobreza y la adicción, tras ingerir residuos de fentanilo quemado. Eran las mismas pastillas que la DEA dejó circular para lucirse después con un decomiso histórico.
¿Por qué la DEA dejó pasar millones de pastillas?
La respuesta es simple: el espectáculo mediático. Alex Uballez, ex fiscal federal en Nuevo México, defendió la estrategia asegurando que 'vale la pena atrapar a los peces más grandes' y que eso salvará más vidas. Sin embargo, un ex supervisor de la DEA, hablando bajo anonimato por temor a represalias, confesó que permitieron que 'millones' de pastillas no fueran incautadas durante una investigación multiestatal. Howell señaló en su denuncia que dejaron circular al menos 1.8 millones de pastillas.
La recompensa para la cúpula de la agencia llegó en mayo de 2025, cuando la entonces secretaria de Justicia, Pam Bondi, anunció el mayor decomiso de fentanilo en la historia de la DEA. Pura fachada. 'La cantidad que finalmente incautamos estaba llegando a las calles cada mes mientras ese caso seguía en curso', admitió el ex supervisor, quien aseguró que pudieron desmantelar la red seis meses antes.
Las reglas que se doblan y el castigo al denunciante
El Departamento de Justicia elaboró los 'Protocolos de fentanilo' en 2017, instando a los agentes a incautar la droga 'tan pronto como sea practicable' porque 'proteger la seguridad pública es primordial'. Pero en 2024, reescribieron las reglas para darles más margen de maniobra, permitiéndoles 'ejercer discreción' y equilibrar la vida de la gente con los 'beneficios de preservar la investigación'. Vamos, que le dieron luz verde para apostar con la vida de la clase trabajadora.
Esta táctica recuerda a la infame 'Operación Fast and Furious' de 2011, cuando la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos dejó pasar miles de armas de asalto a México para rastrear a los cárteles. El resultado fue un desastre, pero con el fentanilo, la Casa Blanca ni siquiera se ha molestado en prohibir expresamente dejar circular la droga, a pesar de llamarla 'arma de destrucción masiva'.
¿Y qué pasó con el denunciante, David Howell? La maquinaria del Estado cayó sobre él. La DEA lo relegó a tareas de escritorio por más de un año, le bajó sus evaluaciones de desempeño y los fiscales le prohibieron testificar en los tribunales. La Oficina de Responsabilidad Profesional del Departamento de Justicia determinó que la inacción de la agencia no representó un 'peligro específico para la salud pública'. Una burla para las familias de los fallecidos.
¿Qué dice la DEA sobre estas denuncias?
La portavoz de la DEA, Amanda Wozniak, afirmó que 'las descripciones públicas que sugieren que la DEA permitió a sabiendas que el fentanilo llegara a las comunidades son falsas y tergiversan fundamentalmente los hechos'. Sin embargo, el administrador de la DEA, Terry Cole, tuvo que pedir este jueves al inspector general del Departamento de Justicia que investigue las denuncias debido a la 'atención pública significativa' generada por la investigación de AP.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, también exigió que el fiscal general del estado revise si las acciones de la DEA violaron la ley estatal. 'No hay palabras para describir lo temerarias y peligrosas que fueron estas decisiones. La DEA sabía que la gente moriría si estas pastillas llegaban a las comunidades de Nuevo México, y aun así la agencia dejó que ocurriera', sentenció la mandataria.
¿Es legal que la DEA permita la circulación de drogas?
El manual de la DEA establece que retirar drogas de la calle es el 'curso de acción habitual', pero deja la puerta abierta diciendo que 'puede haber casos en que los objetivos de la investigación se logren mejor al no hacerlo'. Los protocolos internos del Departamento de Justicia, actualizados en 2024, otorgan discrecionalidad a los agentes para decidir si incautan o no el fentanilo, priorizando supuestamente la 'seguridad pública' frente a los 'beneficios de la investigación'.
¿Qué pasó con el agente David Howell?
David Howell, quien tiene 19 años en la DEA tras una década en la Marina, denunció la táctica internamente en 2023. Como represalia, la agencia lo castigó con trabajos de escritorio, redujo sus evaluaciones de desempeño y los fiscales le prohibieron testificar en cortes federales, acusándolo de negarse a acatar las órdenes de no incautar la droga.