Se nos fue Cooter: Ben Jones, el mecánico más querido de los Dukes de Hazzard, muere a los 84 años

El pueblo estadounidense y los fans de la tele perdieron a un amigo. Ben Jones, el actor que le dio vida al inolvidable mecánico Cooter Davenport en la serie Los Dukes de Hazzard, falleció a los 84 años. Su esposa, Alma Viator, confirmó la noticia con un dolor que se siente hasta acá: “Hoy he perdido al amor de mi vida”, escribió en Facebook, junto a una foto de Jones sonriendo con un perrito en el regazo.

Según Viator, el infarto lo agarró de sorpresa en su casa, mientras esperaba con ansias ver un partido de los Atlanta Braves contra los Yankees. Así, nomás, como quien se va viendo lo que le gusta. Un final que parece sacado de una de esas historias de pueblo que tanto defendió.

El mecánico de Hazzard County que se ganó el corazón de todos

Para quienes crecimos viendo las aventuras de los primos Duke, Cooter no era solo el que arreglaba el General Lee. Era el amigo leal, el que siempre estaba cuando las papas quemaban. Entre 1979 y 1985, Jones apareció en las siete temporadas de la serie, convirtiéndose en un pilar de esa Hazzard County que tanto nos hizo soñar con libertad y justicia.

Los Dukes de Hazzard no era solo una serie de carros y persecuciones. Era un retrato de la lucha del pueblo contra los poderosos, contra el corrupto Boss Hogg. Y Cooter, con su taller y su sonrisa pícara, era parte de esa resistencia. Un “Duke honorario”, como lo llamaban los fans.

De la pantalla al Congreso: un actor que sí peleó por su gente

Pero Ben Jones no se quedó en la ficción. En 1988, este hombre de pueblo dio el brinco a la política real. Fue elegido como representante demócrata por el cuarto distrito de Georgia, y se sentó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1989 a 1993. No era un político de escritorio: formó parte del Comité de Asuntos de Veteranos y del de Obras Públicas y Transporte. Defendió a los suyos, a los que trabajan con las manos.

Que un actor de una serie popular llegara al Congreso no es cualquier cosa. Jones demostró que la fama no tiene por qué alejarte de la gente. Al contrario, la usó para estar más cerca de las causas justas.

El adiós de un amigo: Tom Wopat y el legado de Cooter

Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke, no se quedó callado. “Los Dukes de Hazzard perdieron hoy a otro miembro fundamental de su elenco”, escribió en redes, acompañado de una foto donde ambos aparecen abrazados. Lo describió como un gran amigo y un defensor de lo mejor del entretenimiento.

Esta pérdida llega poquito después de la muerte de Rick Hurst, el actor que hizo de Cletus Hogg. Jones, fiel a su estilo, le había dedicado palabras de cariño a su compañero de más de 45 años. El destino, a veces, es bien cruel con los que nos hacen reír.

Cooter's Place: un museo para no olvidar las raíces

Jones nunca soltó el volante de su personaje. Junto a su esposa, creó Cooter's Place, un museo lleno de recuerdos de la serie, donde los fans podían platicar con él y revivir los buenos tiempos. Un espacio comunitario, hecho con amor, para que las nuevas generaciones también conocieran la historia de ese mecánico que siempre ayudaba a los Duke a salir del apuro.

Ben Jones se fue, pero su legado queda. Para los que creemos que la tele puede ser más que entretenimiento, que puede hablar de lealtad, de lucha y de pueblo, Cooter Davenport siempre será ese amigo que nos recordaba que, al final, lo importante es estar del lado correcto de la historia.

Descansa en paz, Cooter. Ya estás arreglando motores en el cielo.